Chalki (oder auch Halki,
Χάλκι)
ist eine kleine Insel westlich von Rhodos und gehört zu der Inselgruppe
der Dodekanes. Die Entfernung zu Rhodos ist nur ca. 9 Meilen. Chalki
hat eine Gesamtfläche von 28 km². Ihre Küstenlinie misst ca. 34 km.
Der Inselname Chalki ist abgeleitet von griechischen Wort
für Kupfer, das in der Antike hier abgebaut wurde. In dieser Zeit lebten
hier ca. 4000 Menschen. Damals war Chalki noch bewaldet und auf der
niederschlagsreichen Insel wurde vor allem Weizen angebaut.
Chalki war in der Ägäis zusammen mit den beiden Inseln
Symi und
Kalymnos
lange Zeit das Zentrum der Schwammtaucherei, die einen
großen Teil der Bevölkerung ernährte. Damals soll es eine reiche Insel
gewesen sein. Im letzten Jahrhundert mit zunehmender
Industrialisierung wurde das Schwammfischen hier aufgegeben, weil
es sich nicht mehr lohnte. Mit dem aufkommenden Ende dieses
Wirtschaftszweigs verließen viele Einwohner die Insel und wanderten nach
Afrika, Australien und in die USA aus, vor allem nach
Florida.
Dort gründeten sie den Ort
Tarpon
Springs,
den Ort der Schwammfischer.
Seit 1983 hat die Insel durch die UNESCO noch einen offiziellen Beinamen,
die "Insel des Friedens und der Freundschaft".
Auf
den ersten Blick gleicht die Insel einem kargen Steinhaufen. Doch genau
darin liegt der Charme. Die Insel ist sehr wasserarm. Das ganze Jahr
über muss das kostbare Nass aus Rhodos per Wasserschiff auf die Insel
gebracht werden. Weil kaum Landwirtschaft betrieben wird, muss nahezu
auch alles andere, was zum leben benötigt wird, auf die Insel gebracht
werden. Einzig geblieben ist die Schaf- und Ziegenzucht.
Auf der Ägäis-Insel wohnen ca. 380 Menschen. In den Sommermonaten kommen
bis zu 1500 Touristen dazu. Der Hafen
heißt Emborio. Interessant ist die eigentümliche Architektur der Insel
mit klassizistischen Häusern.
